在机械加工中，机床、夹具、刀具和工件组成了一个完整的系统，称为工艺系统，加工精度问题也就涉及整个工艺系统的精度问题。由于工艺系统本身的结构和状态及加工过程中的物理现象产生的误差称为原始误差。
原始误差主要来源于两个方面。一方面是工艺系统本身的误差，包括加工原理误差，机床、夹具、刀具的制造误差，工件的装夹误差等;另一方面是加工过程中出现的载荷和各种干扰，包括工艺系统的受力变形、热变形、振动、磨损等引起的误差。
研究加工精度时，通常按照工艺系统误差的性质将其归纳为四个方面。
(1)工艺系统的几何误差。
(2)工艺系统的受力变形所引起的误差。
(3)工艺系统的热变形所引起的误差。
(4)工件内应力变化所引起的误差。
上述各种误差因素，在机械加工过程中将对加工精度产生综合性作用。加工条件不同，误差构成不同，不是在任何加工中所有误差因素都会同时出现。因此，在分析生产中的加工精度问题时，必须根据具体情况进行具体分析，找出产生加工误差的主要因素，采取有效的补救或预防措施来提高零件的加工精度。
